清雍正五年（1727年）深秋的一天，河北孟村郊外一片开阔的盐碱地上，一个相貌古怪，面容黑瘦，穿一见破旧道袍的云游道人在这里徘徊，凛冽的寒风，撕扯着他的袍襟，花白的胡须在寒风中飞舞，他在这旷野里盘桓了大约一个时辰了。之间云游道人一会儿在荒滩上缓缓度步；一会儿面向东方大海的方向凝神静思；一会儿躺在地上，身体呈一个“大”字，仰望青天，嘴里叨念着什么；一会儿又出手踢脚，劲力如疯魔，口发哼哈二字，象是在演练什么武艺。

　　正在地里干活的吴钟早就发现这位奇怪的老人，只是出于礼貌，他没有贸然上前打搅，他一边忙着手里的活计，一边用眼角的余光密切关注着老人的一举一动，凭他的阅历和经验，他断定，这位老人是位世外高人，有很深的内功，他演练的是一种自己从未见过的神秘拳术。他打定主意要拜这个老人为师，向他学习这套武艺。

　　吴钟的诚心终于感动了云游道人，他认为吴钟忠诚可嘉，授以拳术，并赠《拳械秘诀》一卷。五年后，神秘道人又外出云游，吴钟拜别师傅再三追问师傅姓名，老人起身便走，身后传来一句：“以后凡知我名癞者，皆是我徒。”

　　乾隆四十年（公元1775年），吴钟向其女吴荣、侄吴榕传授拳法，从此渐传于世，这就是今天闻名中外的八极拳。

　　乾隆五十四年（1789年），八极拳第三世掌门人吴榕著《沧县孟村镇吴式八极拳秘诀之谱》，谱中称“癩”为八极拳始祖一世，吴钟为二世。