清雍正五年(1727年)深秋的一天,河北孟村郊外一片开阔的盐碱地上,一个相貌古怪,面容黑瘦,穿一见破旧道袍的云游道人在这里徘徊,凛冽的寒风,撕扯着他的袍襟,花白的胡须在寒风中飞舞,他在这旷野里盘桓了大约一个时辰了。之间云游道人一会儿在荒滩上缓缓度步;一会儿面向东方大海的方向凝神静思;一会儿躺在地上,身体呈一个“大”字,仰望青天,嘴里叨念着什么;一会儿又出手踢脚,劲力如疯魔,口发哼哈二字,象是在演练什么武艺。
正在地里干活的吴钟早就发现这位奇怪的老人,只是出于礼貌,他没有贸然上前打搅,他一边忙着手里的活计,一边用眼角的余光密切关注着老人的一举一动,凭他的阅历和经验,他断定,这位老人是位世外高人,有很深的内功,他演练的是一种自己从未见过的神秘拳术。他打定主意要拜这个老人为师,向他学习这套武艺。
吴钟的诚心终于感动了云游道人,他认为吴钟忠诚可嘉,授以拳术,并赠《拳械秘诀》一卷。五年后,神秘道人又外出云游,吴钟拜别师傅再三追问师傅姓名,老人起身便走,身后传来一句:“以后凡知我名癞者,皆是我徒。”
乾隆四十年(公元1775年),吴钟向其女吴荣、侄吴榕传授拳法,从此渐传于世,这就是今天闻名中外的八极拳。
乾隆五十四年(1789年),八极拳第三世掌门人吴榕著《沧县孟村镇吴式八极拳秘诀之谱》,谱中称“癩”为八极拳始祖一世,吴钟为二世。